世界著名流程管理专家迈克尔·哈默（美）曾这样诠释：“业务流程是指将一个或多个输入转化为对顾客有价值的输出的活动。”基于这一理解，我们可以参照图1所示的流程组成进行深入探讨。
图1 流程构造示意图
过程，是指通过利用输入实现预期结果的相互关联或相互作用的活动集合。依据ISO9000国际标准，过程包含了四大核心要素。
这四大要素分别为：输入、输出、活动以及资源，如图2所示，它们共同构成了过程的基本框架。
图2 过程基本框架示意图
“活动”指的是将任何一个业务流程细化到最基本的行为步骤。它是为完成整个流程目标而执行的最小独立任务。这种任务可以是人工执行，也可以是自动化执行。
而资源，则指的是开展活动所需的各项客观条件，涵盖了人员、设备、材料、方法、环境、资金等多个方面。
所有的流程、过程与活动都离不开的管控与实施。即便是那些由设备自动执行的流程，其背后依然需要或人员的监管与执行。
从上述定义中我们可以看出，流程优化设计的关键要素包括：输入端、过程与关系、活动、资源、输出端、时间价值、客户、供方以及或人员。这些要素共同构成了流程优化的核心框架。
价值创造是流程的使命所在，若无法创造价值，则流程的存在便失去了意义。为了确保每个流程的增值性，关键在于确保每个过程及其关系的增值性。我们应以流程增值最大化为目标，对每个过程及其关系进行优化设计。
每一个流程都是价值流的具体表现，价值流描述了为客户提供价值的过程与场景。要实现价值创造，除了具备相应的能力外，还需对能力提出建设要求。Y模型从价值流与业务能力两个角度对业务进行结构化描述，可以作为一种工具来推动流程的优化设计，如图3所示。
图3 Y模型在流程优化设计中的应用
企业的核心使命是为客户创造价值，这一使命通过流程来实现，而非单个部门或个人。
企业存在的意义在于创造客户，而满足客户要求是创造客户的唯一途径。客户的要求包括价值、高质量、低成本、快速响应、良好服务以及优秀体验。
企业向客户提供价值交付物，这一价值体系从情感与精神、体验、利益以及产品四个层面展现。
阻碍企业满足客户要求的关健因素包括VUCA（易变性、不确定性、复杂性、模糊性）以及完整性和一致性。
综上所述的逻辑关系如图4所示，清晰展示了企业为客户创造价值的整个逻辑链条。
图4 客户价值创造逻辑关系图
在2012年，任正非在华为流程IT战略务虚会上强调了流程的三个作用：正确及时的交付、盈利以及防止。实际上，这三个目标也是流程优化设计的重点方向。
每个流程的优化设计、实施与管理都应遵循以下原则：
(1) 必须是增值的，以达成目标；
(2) 必须是闭环的，具备可测量的绩效；
(3) 必须是受控的，特别是风险方面；
(4) 必须能够快速适应环境变化；
(5) 必须是利益、信息、资源共享的，实现“多赢”局面；
(6) 必须是经济的，能够创造效益；
(7) 必须确保顾客满意；
(8) 必须对环境友好，这样才能实现持续优化。
时间定格在2025年1月8日星期三。