这个故事来源于《史记》中的《吕不韦列传》，是一部流传千古的成语故事的起源。
《诗品》乃是我国南北朝时期梁朝人钟嵘所著的诗歌评论集。其中，钟嵘曾有这样一句评价：“文温以丽，意悲而远，惊心动魄，一字千金。”这句话的含义是，好的文章每一个字都价值千金，不容多添或减少。
在战国时期，大商人吕不韦进行了一场前无古人的巨大投资。他独具慧眼，不惜重金将作为人质的异人救回秦国，并通过一系列精心的策划，使异人成为了秦国的国君。异人感念吕不韦的恩情，让他成为了权倾朝野的封侯拜相之人。
尽管吕不韦的地位显赫至极，但他深知自己在人们心中的分量。朝中百官虽不表露，但内心却各有所思，对吕不韦有所不服。他清楚自己的根基尚浅，必须寻求提高声望的方法。
为了迅速提升自己的声望，吕不韦召集了所有门客商议良策。门客们各抒己见，有的建议他统兵出征以树立威信，但此建议立刻遭到了反对。因无更高职位可升，即便获胜也无法晋升；且战事风险极大，无人能保证每战必胜。
就在众人一筹莫展之际，一个门客提议编纂一部作品来扬名后世。这一建议如醍醐灌顶，让吕不韦茅塞顿开。他当即命令门客们迅速编撰工作。
凭借三千门客之力，经过不懈努力，《吕氏春秋》终成二十六卷、一百六十篇的巨著。为了扩大影响力，吕不韦将全书抄出并在威阳城城门之上。同时发布布告：“若能增减一字或改动一字者，赏黄金千两。”此布告一出，人们慑于吕不韦的而无人敢尝试。