《三国志注》中简短几句描述，便让吕布与赤兔马的形象如一幅生动的画卷展现在眼前。“人中有吕布，马中有赤兔”，这八字犹如神来之笔，使后世三国迷将吕布视为武艺绝伦的武将，将赤兔马视为马中之皇。
在《三国演义》这部历史与艺术交融的巨著中，赤兔马被赋予了更多的戏剧性。浑身赤红如火焰，毛发无杂，体态雄伟，声音如虎咆哮，展现着无与伦比的神骏。从第一次出现在李肃策反吕布时，赤兔马便成为了董卓大军中一匹重要的良驹。其助吕布驰骋沙场，征战乱世，显现其神骏本色。
《三国演义》虽为一部充满艺术气息的小说，但其核心仍遵循历史的客观规律。其中的人物，无论是武力值第一的吕布还是谋略值第一的诸葛亮，都需遵循生老病死的自然法则。赤兔马亦是如此。尽管它是马中之皇，但终究无法逃脱生老病死的命运。
赤兔马在历史上的出现时间可追溯到汉献帝初平元年（190年），陪伴关羽败走麦城时已是建安二十四年（219年），服役时间长达30年。它的出现与消失，与其他战马无异。虽然在吕布纵横沙场时表现出色，但随着岁月的流逝，终究难以抵挡岁月的侵蚀。小说中描述，赤兔马因年老被人绊倒，导致关羽被擒。这充分证明了即使是马中之皇的赤兔也无法逃避老去的事实。与其他谋臣猛将一样，关公与赤兔马在战场上驰骋一生的命运终究无法改变。他们注定会有下线的一天，但他们的传奇故事将永远流传下去。