菊香四溢，蟹肥满壳。农历十二月，北风凛冽，正是母蟹膏红肥美之际。烹饪大师、宁波石浦酒店集团行政总厨陈继波透露，这个季节的红膏炝蟹口感最佳。每当提及红膏炝蟹，宁波人总是津津乐道，甚至编出顺口溜来表达对它的喜爱。不仅如此，宁波火车站的造型也宛如一只巨型螃蟹，象征着这座海滨城市与海洋的紧密联系。
靠海吃海，宁波人对海鲜的烹饪有着独到的智慧。对于如何在渔汛期保存丰富的梭子蟹，盐成为了关键的“角色”。腌制过的红膏炝蟹更是将“海的味道”发挥到了极致。在宁波人的宴席上，这道菜往往是不可或缺的一道冷盘。
腌制红膏炝蟹的方法看似简单，却十分讲究。陈继波介绍，选材上必须选择母蟹，并且母蟹的两个对角必须红润。腌制时，需用适量的水和盐以及宁波大曲进行腌制。虽然腌制过程并不复杂，但每一个细节都关乎最终的味道和口感。
经过腌制后，红膏晶莹剔透、弹润可口。盐分促进蟹肉内的水分挥发，使蟹肉更加紧致绵密。而在吃法上，宁波人也有独特的技巧。切开后的螃蟹红膏朝上，可以直接蘸米醋食用。口感上先是微酸，接着是海洋特有的咸鲜味道，回味则是甘甜。一块满是红膏的蟹壳轻轻一吸，再配上米饭，“压饭榔头”的美称便由此而来。这样的味蕾体验令人难忘。
在美食界的舞台上，宁波人对螃蟹的研究有着悠久的历史。早在宋代已有关于蟹的专录其烹饪方法。时至今日，“宁波帮”代表人物包鸿勋仍对红膏炝蟹赞不绝口，称其承载着乡愁的味道和海洋的味道。对于许多走出家乡的宁波人来说，最想念的还是家乡的红膏炝蟹和那一口家乡菜的味道。尽管身处异国他乡多年，但对家乡菜的思念依旧浓烈。红膏炝蟹更是成为了他们心中难以忘怀的记忆和乡愁的象征。（完）