汽车喇叭的两种主要类型——电喇叭和气喇叭各有其独特的特点和工作原理。
电喇叭以其悦耳的音色广泛应用于各类汽车，尤其是轻型乘用车。它通过电磁线圈的不断通电和断电，使金属膜片产生振动，从而发出悠扬的声音。电喇叭的外形多样，螺旋形和盆型是其中最常见的两种。螺旋形的电喇叭配备了扬声筒，扬声筒的螺旋设计能压缩体积并优化音质。盆形电喇叭虽然音质略逊，但其体积小、重量轻，安装方便，同样受到广泛应用。
这两种电喇叭的基本工作原理相同，都由静铁芯、磁性线圈、触点、动铁芯和膜片等组成。当驾驶员按下按钮时，电流通过触点流经线圈，产生磁力，使动铁芯动作，带动膜片振动，从而发出声音。膜片的振动频率受到触点的间隙影响，间隙小则激励频率高，间隙大则激励频率低。这就是喇叭产生不同声响的原理。
汽车喇叭按频率高低分为高音、中音和低音三种。一些高级电喇叭将高音和低音喇叭并联，形成双音喇叭，以提供更丰富的音质。为了保护喇叭按钮触点不被电弧火花烧坏，线路中会联接一个继电器，用小电流控制大电流。
与此相比，气喇叭则利用压缩空气的气流使金属膜片产生振动。它的外形多为长喇叭形，声音大、声调高，传播距离远，更适用于长途大型汽车。这种气喇叭在城市内是禁用的。
值得注意的是，汽车喇叭与音响喇叭在构造和工作原理上是有所不同的。音响喇叭依靠纸盘膜片振动发音，而汽车喇叭则是依赖金属膜片的振动来发声。为了确保音质和音量的稳定，一些电喇叭采用了全密封设计，一旦损坏就需要整体更换。
汽车喇叭系统包含多种细节和技术含量高的部分，每一部分都发挥着不可或缺的作用，共同确保驾驶员和周围人能够清晰地听到车辆的声音，保障行车安全。