在哥斯达黎加的山区溪流旁,生活着一种特殊的蜥蜴。它们似乎拥有一种特殊的本领,就像拥有了一个“潜水氧气瓶”,让它们能够在水下长时间逗留。
这种蜥蜴的潜水能力令人惊叹。它们至少能在水下停留16分钟,而且在水下时,会吹出大气泡,然后再吸入。这一独特的行为首次被纽约宾汉顿大学的生态学家Lindsey Swierk观察到,并拍摄记录下来。
通过观察,我们发现这些蜥蜴在水下时,头部和身体周围似乎围绕着一些气囊。Swierk推测,这些蜥蜴可能是通过呼出大气泡并再次吸入,从气囊中摄取氧气。每次它们呼吸这些气泡时,可能是在吸收较低浓度的氧气,这足以使它们在水下停留足够长的时间,从而躲避可能的威胁。
这些气泡虽然体积较大,但却紧紧地附在蜥蜴的头部,而不是简单地漂浮在水面上。Swierk表示,“这些气泡真的很大,蜥蜴头部的形状可能是适应这种特殊行为的结果。”
事实上,一些水生昆虫和蜘蛛也有在水中吸入气泡的特殊适应性。在某些情况下,研究表明这些气泡实际上扮演了类似鱼鳃的角色,允许氧气从周围的水中进入气泡,同时让二氧化碳逸出。这些气泡并不能让动物无限制地待在水中,因为随着其中的氮气溶解到水中,气泡会逐渐收缩。
显然,这些蜥蜴在水下逗留是为了躲避像鸟类这样的捕食者。目前记录到的最长潜水时间是16分钟,但如果没有受到干扰,它们可能会在水下停留更长时间。这一令人惊奇的行为已经被《爬行动物评论》杂志接收发表。