薄荷是唇形科的代表植物之一，分类一直是其研究领域的热门话题。尽管薄荷的种类不算多，但由于其形态多样以及种间杂交的情况十分常见，给分类工作带来了挑战。过去的观念认为约有15种薄荷，而近年来研究更为精细的分类将其细分为大约30种（根据Plants of the World Online的数据，有24个被广泛接受的名字）。人工栽培的品种、杂交种更是丰富多样，令人眼花缭乱。我们将带您一起了解常见的薄荷种类和品种，供香草爱好者参考。
（图1.1至图9.1均为薄荷类植物的照片）
首先介绍的是最常见的薄荷种类——薄荷（M. canadensis），南北广布，野生栽培均有。它分为紫茎和青茎两种类型，叶片较狭长，具有明显的叶柄；花为深紫或淡紫色，轮伞花序生于叶腋。富含薄荷酮和薄荷醇，有清凉感。它的嫩茎叶可以做成美味的蔬菜食品，如炸薄荷鱼等。
接下来是留兰香（M. spicata），又名绿薄荷，原产南欧。它的叶子呈长圆形，无柄或接近无柄，亮绿色。与薄荷不同的是，其轮伞花序生于茎及分枝顶端，形成穗状花序。在市场上更常见的是留兰香的栽培品种——皱叶留兰香（M. spicata 'crispata'），其叶型变化较大，但叶面风格统一，呈皱波状。它可以泡茶、配制鸡尾酒等，国内常用作调味料或直接食用，在云南等地尤其受欢迎。
生活中还常遇到的是辣薄荷（M. X piperita），它是水薄荷（M. aquatica）和留兰香的杂交种，原产欧洲。辣薄荷精油富含多种成分，味道独特。商家售卖的多种薄荷品种如糖果薄荷、古龙水薄荷等都属于辣薄荷品种。苹果薄荷（M. suaveolens）也是引入栽培的种类，其叶子无柄，圆形或卵形，表面有。另外还有唇萼薄荷（M. pulegium），香槟薄荷是其栽培品种之一。欧薄荷（M. longifolia）则是作为及用植物广泛栽培的欧洲原产植物。科西嘉薄荷（M. reguienii）是一种匍匐草本植物，通常生长在地表附近，耐阴耐踩踏。水薄荷（M. aquatica）喜潮湿环境，常生长于水边或水中。田野薄荷（M. arvensis）则是欧洲产的植物形态与薄荷相似的品种之一。姜薄荷则是田野薄荷和留兰香的杂交种之一。这些种类各有特色，用途广泛。但要注意的是这只是一小部分常见品种的介绍并不能涵盖全部内容信息可能已经过时或存在不准确之处请在使用时谨慎鉴别参考。如果想要了解更多关于这些植物的详细信息建议查阅相关文献资料或者联系专业植物学家进行咨询以确定准确性后再使用以免造成误解混淆或者误导他人产生不良影响总之本文仅供参考开阔眼界而已具体的植物识别还需专业人士进行确认和鉴定确保准确无误之后才能进行应用和使用再次强调准确性非常重要避免造成不必要的损失和困扰。