老张带着刚上大学的闺女回家，看到女儿津津有味地吃着火锅中的辣食，老张忧心忡忡地提醒她少吃点，因为辣吃多了对胃不好。女儿却觉得辣得虽然嘴巴疼，但却很过瘾。这让老张想到很多人对辣椒的误解，于是决定今天带大家了解一下辣椒的真相。
其实，辣并不是一种味觉，而是一种痛觉。我们在吃辣时会有、刺痛的感觉，这是因为辣椒中的辣椒素刺激我们的口腔和舌头所致。两位科学家因为研究辣椒获得了奖，他们发现了温度和触觉感受器的关系。
那么为什么有些人会对辣椒上瘾呢？其实，这与内啡肽有关。内啡肽是一种让我们感到快乐的物质，能够帮助我们释放压力。从这个角度看，吃辣似乎和抽烟一样会让人上瘾。但不同的是，吃辣并不会产生戒断作用，因为内啡肽是自身产生的物质，它产生的是健康的生理反应。
那么，经常吃辣到底健不健康呢？正确的吃辣是有利于健康的。研究发现，长期吃辣椒的人，死于多种疾病的风险会降低。辣椒还有助于降低食道癌风险，特别是在不抽烟不喝酒的人群中表现更明显。吃辣还可以帮助我们调节情绪，是现代人解压的一个不错途径。
这并不意味着我们可以随心所欲地吃辣。正确的吃辣不仅要适量，还要根据个人的耐受度来吃。每个人对辣的接受程度不同，因此不必争个谁最能吃辣，适合自己即可。过量吃辣可能会伤胃，引起腹痛腹泻等不适，甚至可能诱发其他胃肠道相关疾病。对于女性来说，过量吃辣可能对妇科健康不利。
有的人一吃辣就容易长痘，但这与辣椒并没有直接关系。长痘主要是因为皮脂腺过度皮脂过多，再加上细菌感染所致。若是油性皮肤的人，吃辣可能会对其造成一定的刺激，若没有及时注意清洁，皮肤毛孔可能会堵塞，进而容易冒痘。
辣椒一直被大家误解了。正确合理地吃辣是有助于健康的，但要做到正确合理进食，就不宜过量进食。不必跟别人“拼辣”，也不必勉强自己去适应吃辣。适量享受辣椒的美味，让它成为我们饮食中的一味调料，而不是重油重盐的搭配，这样我们才能真正享受到辣椒的好处。