2022年11月，广西桂林的一位女子在池塘边意外发现了一片水灵灵的空心菜。靠近一看，让她惊喜万分，原来水里的绿植不是水葫芦，而是她正愁无法买到的青菜。她不禁感叹，仿佛找到了宝藏。
空心菜不是通常生长在土里吗？为何能在水中生长？面对这样的疑问，让我们从头开始讲述。
虽然看似相似，但空心菜和水葫芦其实是两种完全不同的植物。水葫芦的叶子厚实呈圆形，而空心菜的叶子则细长。尤其是它们开花时，更容易辨认。空心菜的花呈喇叭状，颜色丰富多样，有白色、粉色和紫红色等。而水葫芦的花则呈蓝紫色，形态独特，宛如凤眼，因此也被称为“凤眼莲”。
空心菜属于旋花科、番薯属的植物，与牵牛花有着亲缘关系。它的特点在于其菜杆内部是空的。在历史的长河中，空心菜一直是我国常见的蔬菜之一。在古代的文献中，它被形象地称为蕹菜。实际上，它的栽培历史可以追溯至西晋时期。当时的人们利用无土栽培技术，将空心菜种植在水中。这种种植方法不仅展现了古人对水生植物的独特理解，也预示了空心菜对环境的适应能力之强。
空心菜在我国有着丰富的名字，除了蕹菜外，还被称为通心菜、藤藤菜等。在我国北方及长江流域地区，人们通常将其种植在土壤中，称为旱蕹。它的生长速度快，适应力强，能在各种土壤环境中茁壮成长。春季播种后，仅需两个月便能连续采收。而且，它的再生能力非常强，收割一茬后还能再生长出多茬。
在南方的一些地区如福建、广东、广西等，人们不仅将空心菜种植在土壤中，还将其种植在水中。这种水生空心菜更加鲜嫩，口感更佳。诗人古笛曾作诗赞美广西博白的水生空心菜，称其为“水中青龙”。
至于那位同学的想法——将地里的空心菜洗净泥土后泡在水中进行水培种植——虽然富有创意，但这并不称为水培，而是“洗菜”。空心菜的土生根和水生根有本质的区别。土生根细小分叉，吸收养分和水分的能力强；而水生根则相对简单，吸收水分能力较弱。直接将有土生根的空心菜泡在水中可能会导致其因“水土不服”而枯萎。
想要种植水生空心菜并不复杂。只需将空心菜的菜杆泡在水中，不久后便会长出适应水生环境的水生根。需要注意的是，虽然水生空心菜美味可口，但水生蔬菜可能携带蚂蟥等生物。在食用前一定要确保熟透。
关于水生空心菜的秘密就分享到这里了。关注我们的频道，我们将继续为您讲解自然界的奥秘。