这是目前广为流传的关于饺子起源的动人故事。
饺子原名“娇耳”，据说是由东汉时期的河南南阳名医张仲景所创。张仲景曾在长沙担任太守，后来辞官回到家乡。正值寒冬时节，他看到百姓饥寒交迫，耳朵被冻伤。心怀慈悲的他，在当地区设医棚、支大锅，熬煮羊肉、辣椒及一些材，然后用面皮包裹成耳朵形状，煮熟后连同汤汁赠予穷人。百姓从冬至吃到除夕，成功抵御了伤寒，冻耳也得到了治疗。于是，人们开始模仿制作，称之为“饺耳”、“饺子”，也有地方称为“扁食”或“烫面饺”。
除了与张仲景相关的故事，饺子的起源还有其他富有历史韵味的传说。
在河南怀川地区（今焦作一带），有一个与女娲造人有关的传说。相传上古时期的冬天，由于天气寒冷，女娲所创造的泥人的耳朵经常被冻掉。为了解决这个问题，女娲想出了一个主意，用线将耳朵与泥人的嘴相连。当人们在咬线的就能保持耳朵不被冻掉。于是，在冬至这天，人们模仿吃饺子以保持耳朵不受严寒侵袭的习惯一直流传至今。还有一个传说将饺子与女娲补天联系在一起。在补天过程中，女娲用面筋将五彩石连接在一起，形成了饺子的形状。为了纪念女娲的功绩，人们有了吃饺子的习俗。
还有一个引人入胜的传说与三国时期的名将赵子龙有关。在一场激战中，赵子龙因长时间未进食而体力不支。百姓们纷纷送来食物，其中有一种食物便是饺子。赵子龙吃后精神焕发，赞不绝口。为了纪念赵子龙的英勇事迹和这份独特的关怀，这种食物被称为“赵子龙饺”，后来演变为现在的“饺子”。
民间还有一个关于厨师苏巧生发明饺子的传说。古代有一位皇帝沉迷于吃百样饭以求长寿。苏巧生作为名厨被选进宫制作新样饭。在做最后一顿饭时，他利用剩余的羊肉和菜，创新地制作了白面皮包裹的小角形食物，受到皇帝的喜爱并被称为“扁食”。后人为了纪念这位厨师的创意，开始制作扁食并逐渐演变为今天的饺子。