【典故演变】
在古代的西汉时期，司马迁的《史记》中记载了一段故事。平原君家中有一座楼房，其位置正好能俯瞰到民宅与行人。一日，楼上的姬妾目睹了一位躄行者，他步履蹒蚚，辛苦地汲水。到了宋代，无名氏的《释常谈》在叙述这个故事时，对那位躄行者的行为做了形象化的描述，即“步履蹒跚”。
【释义详解】
步履蹒跚，意指行走时姿态不稳，显得十分不便。
在平原君的府邸内，那座楼因其得天独厚的地理位置，成为观察城市生活的一个绝佳位置。站在这座楼上，既能领略到高处的风景，也能洞察到楼下行人的点点滴滴。
一日，当姬妾们在楼上凭栏远望时，一位因病的跛子引起了她们的注意。他步态不稳，一瘸一拐地打水。姬妾中的某一位忍不住发出了笑声。这一笑，对跛子来说，无异于一种深深的侮辱。他感到愤怒无比。
第二天，这位跛子找到平原君，直言不讳地说：“我听说你尊贤重士，士人为了你的贤德不远千里而来。然而我却发现，你的姬妾竟嘲笑我这样的残疾人。如果你真是一位重士轻色的君子，那么请你将那位侮辱我的姬妾交出来，我要她的头！”平原君听后虽然心中觉得好笑，但并未太在意。
然而时光流转，不知不觉间已是年底。平原君发现自己的门客流失严重。他疑惑不解：“我待人向来以礼相待，为何如此多人离我而去？”一位门客道出了真相：“因为你对那位姬妾的失礼行为未加惩戒，使得大家认为你虽尊贤但更爱美色。”
平原君恍然大悟后，为了挽回名誉并稳定门客之心，下令斩杀那位姬妾的头颅。并亲自前往跛子家中致歉。此事迅速传遍了四面八方，不仅恢复了平原君的名声，也使得门客们纷纷回归府上。
这个故事被收录在《邯郸成语》中，流传至今，成为告诫人们尊重他人、重视品德的经典故事。