古代之时，有位县令名为王鲁，他掌管着当涂县的政务。虽然他的官阶并不高，但在当地却是滔天，被百姓尊称为土皇帝。
王鲁是个贪得无厌的，只要眼见金钱，他的心便蠢蠢欲动，不分黑白是非。无论是什么案子，只要有利可图，他都会胡乱，只为了捞取钱财。在他的任期内，背负的冤案数不胜数。而因当涂县地处偏远，的管控也难以触及此地。
俗话说：“上梁不正下梁歪”。在县衙里，们见县令如此行为，便仿效其样，对百姓巧立名目，，横征暴敛，无恶不作。长期的剥削和让百姓忍无可忍，他们感觉已无生路，只盼望有机会能好好惩治这些，发泄心中的怨气。
一日，恰逢派遣下来巡察地方。当涂县的百姓见此，认为机会已至，于是联名写了一份状子，县衙主簿的营私舞弊、之行。这份状子首先交到了王鲁的手中。
王鲁一览状子，顿时心惊肉跳，心跳加速。原来状子上所列的主簿的状，条条都与自己有关，而且每条状都与他所的行如出一辙。看着这些状子，王鲁感觉仿佛是在自己。
王鲁心中越发预感大祸临头。于是他一边翻看案卷，一边思索对策。倘若受理此案深入调查，百姓最后必定会告到他头上。然而若对此事置之不理，百姓若继续上告，将会更加棘手。
王鲁的心中焦虑不已，无法平静。他颤抖的手在案卷上写下了他此刻内心的真实感受：“你虽打草，我已惊蛇。”这句话的意思是，你们虽然告发的是我的主簿，但我已感到事态的严重性，就像打草时惊动了草里的蛇一样！
写下这些话后，王鲁便无力地瘫坐在了座位上，面色苍白，全无平日的威严。
名师点评：此故事以生动的笔触描绘了一个因做恶而心虚的形象。王鲁的惊慌失措与做贼心虚的心理活动被刻画得淋漓尽致。故事告诫人们，若想坦然生活，必须洁身自好，切勿行。而一旦做了坏事，任何的风吹草动都可能让人惊惶失措。这也警示我们，正义或许会迟到，但从不缺席。我们应当秉持正义，不做。