对比于格律诗的辉煌，现代诗歌的起步似乎显得有些艰难，其先天发育不足，后天又经历了一段时期的营养不良。五后的二三十年间，新诗迎来了首个，但这个转瞬即逝，随后便进入了一个较长的沉寂阶段。
在七八十年代的后时期，诗歌迎来了新的发展机遇。那些经历过伤痕的40、50后诗人，一方面需要宣泄内心长期被压抑的情感，另一方面也在渴望自由的空气。这时，一群知青诗人以坚定的姿态成为诗坛的主流。他们个性化的语言、酣畅淋漓的表达以及反抗者的姿态，吸引了无数刚刚从中走出来的人们。其中，北岛、顾城和舒婷是最具代表性的人物。
一、诗人——北岛
北岛无疑是现代诗歌朦胧派的代表人物。他的诗歌充满了强烈的个性特质，通过口号式的语言来表达愤怒和对不公的反抗。读他的诗，可以感受到一股强烈的力量扑面而来，给人一种恣肆的感觉。细究其诗，却感觉缺乏意象和韵律的美感，有时似乎只是为了故作高深而写。
二、纯真诗人——顾城
在同时期的诗人中，顾城的天赋无疑是最出色的。他的诗歌纯真而富有诗意，一生都在寻找光明，却始终生活在黑暗之中。他的诗歌以孩子的心去感受这个复杂的社会，既有敏锐和纯真，也有美好的感受和审美。他缺乏应对社会的老练与世故，这使得他能写出最美的诗，却难以过好自己的一生。
三、非典型朦胧诗人——舒婷
舒婷是这一群诗人中的另类。相比北岛的叛逆与恣肆，她更加温和而节制；相比顾城的纯粹与纯真，她则显得更加复杂与世故。她的语言具有后现代的风格，既有传统的美感，又兼具现代的结构。她的诗歌根植于传统诗歌的肥沃土壤中，描绘的意象都是祖国、母亲、爱情、大海等传统主题。她的诗歌结构严谨，韵脚分明，节奏感强，每一首诗都极具画面美感，感情真挚，余音袅袅。
纵观这一代诗人，北岛的影响力或许最大，但就诗歌本身而言，顾城的诗歌最为纯粹，而舒婷则是最为全面和具竞争力的。尽管他们的诗歌在新诗中或许只能算是二流的存在，无法与五四前后那批学贯中西的顶级诗人相匹敌，但他们的存在无疑是诗歌次辉煌的见证。自此以后，诗歌开始走下坡路，再也无法恢复到往日的辉煌。从近几年对余秀华的吹捧中，可以看出现代诗歌已经跌落到何种地步。