在古代的想象与传说中，八类常见的生命形态各具特色，共同构成了一个丰富的生物体系。每一个生命，都拥有自己独特的定义和特征。下面我将依据不同的等级和特性来介绍他们。
一、灵。道家言：道生万物，万物皆有灵。灵是万物的本源，它象征着生命的起源和动力。太阳的升起、云层的翻滚、四季的更迭，都反映了灵的运动。有了灵，生命就能在这世间生存繁衍。缺乏灵的生命，则无法逃脱世间规则的束缚。
灵是修行的基础。从花草树木到飞禽走兽，从人类到神仙，灵是所有生命存在的前提。灵虽无意识、无形无迹，但即便是坚硬的岩石，也能吸纳日月精华，有机会蜕变成精。在部分文学作品中，灵的质量决定了修行的上限。
二、精。当带有灵的事物不断积聚日月之气、宇宙之泽，达到一定层次时，就会蜕变成精。万物化精后，便拥有了意识，能够按照自己的意愿。
三、妖与精。妖与精在实质上并无太大差异，常被混淆概念。两者的主要区别在于品行和风格。多端的是妖，恪守道义的是精。无论妖或精，其最终的目标都是修化形。
另有说法，“事出反常必为妖”，人类社会中不寻常的行为常被称作“作妖”。穿着奇怪的衣服被称为“妖里妖气”，违反二元论的人则被称作“”，特立独行的人则被评价为“惑众”。
四、怪。如果一个精或妖在修行时无法化出形，它就会滑落到怪的层次。“怪”保留了大部分原本的特征，同时具有一些人的特性，但总体上显得残忍、嗜血。
五、轨。无论是人、妖、精还是怪，当他们的灵魂吸收阴气或邪气时，就会变成轨。生物死后毁灭，灵魂散逸。根据不同的本源和死亡原因，有如人轨、猪轨、树轨等之分。
六、魔。与外因导致的轨不同，魔是生命因内生邪念而产生的。当生命不及时纠正心态，在的道路上越走越远时，就会变成魔。魔是佛家提出的概念，“魔从心生”，每个人、每个精、灵、怪都有可能成为魔。
七、仙。仙是所有修行者的终极目标。根据修行水平的不同，仙的等级也不同，包括天、地、人、神等层次。其中最高级的天仙能飞天，而《西游记》中的镇元子就是地仙之尊的代表。
八、神。神不同于仙，是先天灵所化成的存在。在华夏神话体系中，神被分为两类：一类是血肉之神，如创世之神盘古、女娲以及三清等；另一类则是由圣物或高级属性的灵转化而成的神。
此外还有一些特殊的生命形态如僵尸、丧尸等不在五行之内，另有其特殊的定义和解释。至于像贞子、伽椰子等则属于轨的范畴；而死鬼、酒鬼等则属于魔的范畴。
最后值得注意的是，无论是哪一种生命形态，其修行的目标都是为了更好地认识天地之理、接纳法则并以此为法来提升自己。每个生命都有其独特的意义和价值，值得我们尊重和珍惜。