在华族传统家庭中，一年之中最富有仪式感的时刻往往始于冬至。当“冬至”到来之际，家中的传统活动之一便是吃汤圆，为即将到来的新春佳节营造喜庆氛围。紧接着，一场规模宏大的“年终大扫除”会动用全家老少的力量。由于今年正值鸡年，新年与多个西方节日相近，感觉新年来得特别快，家中也因忙碌的准备而显得格外热闹。
农历腊月廿四这一天，有一个重要的习俗叫做“送灶君”，也被视为“小过年”。在这前后，家庭中会开始烘焙各式糕点，为即将到来的农历新年准备食材。这期间，家里的装饰与食物准备同样也是热闹非凡的。
我的同事宝晶，每逢农历新年前后总是要使用许多天的年假，来帮助家里做新年准备。今年也不例外。她虽以国语（马来语）和英文流利交流，但她的中文却别有一番风味。她来自华族后裔家庭，对传统习俗有着深厚的情感。
在岁末之际，我们邀请她分享本地华族如何庆祝农历新年。宝晶告诉我们，她的外婆住在马来西亚槟城，那里是一个充满传统华族文化的地方。她曾在那里过年，感受到了浓厚的过年氛围和繁复的习俗、仪式。
在新加坡过年虽然简单许多，但仍然注重团圆和传统文化的传承。除夕夜的团圆饭是重中之重。在饭前，有祭祖的传统仪式。现在的宝晶家虽然不再采用点香烧冥纸的方式祭祖，但围炉吃火锅仍然是传统的庆祝方式。宝晶说她的妈妈以前会制作各种娘惹美食，展示漂亮的瓷器餐具，但近年来因人手不足而不再像以前那样繁忙了。
土生华人过年的仪式和避忌非常多。比如要保持屋子整洁干净才能迎财神进门、窗帘必须换新的、大门挂红彩布等。而且守岁直到新年到来也代表着对长辈的敬意和孩子的幸福安康。而在初拜年时也颇有一番讲究：向长辈拜年讨“利是”（红包）时女生需蹲跪、男生需全跪等。
有趣的是，宝晶在和我们分享这些习俗时，使用的语言也反映了她的文化背景：节日或仪式的名称用福建话讲述，而糕点的名字则用马来语表达。这种综合折中式的文化正是“土生华人”的一大特色。
针对槟城和新加坡两地的土生华人过年庆祝仪式的差异（以宝晶的家庭为例），文中列出了对比表：包括从冬至到大年初一再到元宵节等一系列习俗活动的异同。并附以简短的解释说明这些活动的含义和背景。
除此之外，我们还了解了本地土生族群及其相关的节日和文化背景。包括常见的如“土生爪威族”、“土生齐迪族”、“峇峇和娘惹”等族群及其各自的特点和庆祝的节日活动等。这些族群的文化、传统和习俗虽然有所不同但都为新加坡的多元文化增添了丰富的色彩和活力。
总的来说无论是槟城还是新加坡的土生华人家庭都深知过年习俗的重要性并以此为荣在庆祝中传承着华族文化的独特魅力与精髓。（文/联合网）