来源：经典著作《论语·卫灵公》
原始记录：
子贡询问如何修养仁德。孔子回应道：“如同工匠希望把工作做好，必须先使工具锐利一般，人也应当具备贤德方能实践仁道。居于之中，应以卿大夫中的贤者为榜样，与士人中的仁者交朋友。”
解释阐述：
子贡向孔子探求关于仁德修行的要领。孔子以工匠为例，阐释了做事前准备的重要性。他表示，就如同工匠在开始工作前必须磨砺工具以使其锋利，人们要想修养仁德，也必须向贤德之人学习，以此作为自己的楷模。孔子进一步解释说，居住在一个，应当尊崇那些品德高尚的卿大夫，与那些富有仁爱之心的读书人建立友情。
在孔子的理念中，尽管工匠的技艺与士人的修养看似毫无联系，但它们在本质上却有共通之处。如同工匠在开始工作前必须磨砺工具以使其达到最佳状态，从而在工作中得心应手、事半功倍，人们的道德修养也是如此。与品德高尚的人交往，受其影响和熏陶，我们的思想境界和道德修养便会在无形中得到提升。这正如古语所说：“接近朱砂的变红，接近墨水的变黑。”
“欲善其事，必先利其器”这一道理在民间广为流传。比如张三和李四一同上山砍柴的故事。两人都发现自己的斧头稍显钝了。张三并未在意，直接拿着斧头上了山。由于他的斧头不够锋利，砍下的都是细小的树枝。而李四则不同，他拿出了磨刀石，用心磨砺自己的斧头。虽然出发时比张三慢了些，但他的准备工作做得充足。最终砍柴时效率极高。当太阳落山时，张三只背着一小捆柴下山，而李四则背着一大捆柴下山。
由此可看出，充分的准备工作能带来事半功倍的效果。这也恰如我们在做任何事情前都需要打好基础、积累足够的能力和技巧，才能最终获得成功和收获。
总结而言，无论是在工匠的技艺还是在人的道德修养上，“工欲善其事，必先利其器”的道理都显得尤为重要。它告诫我们，无论做什么事情，都要做好充分的准备和磨练，才能达到预期的效果。