学习英文中的节日祝福
自学习英文以来，各类节日的祝福话语，总是以“Happy”开头作为传统。无论是新年的祝福：“Happy New Year！”、春节的致意：“Happy Chinese New Year！”、父亲节对爸爸的关怀：“Happy Father’s Day！”还是情人节的浪漫表白：“Happy Valentine's Day！”。为何唯独圣诞节却以“M-E-R-R-Y”开始呢？
深究其根源，我们得知Merry Christmas的首次亮相是在一份1565年的手稿中，据说是由一位海军在信中写下的一句祝福。此书上的拼写与现今的拼写方式有所不同，为的是与英语中的古文相结合。而在该时期，“Merry”的含义更倾向于对某种活动或状况的愉快、喜悦状态。
真正使Merry Christmas在英语圈子中流行开来的是英国文学巨匠——查尔斯·狄更斯。1843年他发表的经典小说《圣诞颂歌》展现了故事中的吝啬鬼Scrooge如何因三个圣诞小精灵的而洗心革面。在魔幻的氛围中，这本小说中多次使用了“Merry Christmas”，在薄薄的一册书中竟然出现了高达14次的频率。
自此，这本小说成为英美家庭圣诞节的必读之作。而精明的商人则顺势推出印有“Merry Christmas”字样的圣诞贺卡，结果大受欢迎，几乎卖到断货。从此，“Merry Christmas”的说法便随着圣诞贺卡流传到世界各地。
那么，“Happy Christmas”真的不可以用来表达圣诞祝福吗？并非如此。伊丽莎白二世女王在每年的圣诞演讲中都会选择使用“Happy”而非“Merry”，她更倾向于说“Happy Christmas”。这背后据说是因为在维多利亚时期，“Merry”在社会底层往往指代以酗酒为乐，女王不希望与这种含义有所牵连。
在《圣经》中，“merry”一词也曾出现，但其含义也与饮酒作乐有关。早期的“merry”总是与酗酒（intoxication）联系在一起。在1840年代推出的第一批Merry Christmas贺卡中，所描绘的场景也是一家人饮酒作乐的情景。这使人们认识到，原来Merry Christmas的原始翻译应该是“圣诞时欢饮！”虽然如今其含义已不再包含酗酒之意，但人们仍保留了在圣诞节小酌一杯的习惯，因为这样能增添节日的欢乐气氛。