一、地质背景与陆地形成
塘沽地区的地貌演变始于南宋建炎二年（公元1128年），由黄河多次改道并携带泥沙堆积形成。随着时间的推移，到了元代，该地区已出现了村落。明朝时期，由于漕运和屯田的兴盛，塘沽得到了进一步的发展。特别是元朝时期，大沽口成为南北粮食运输的重要港口，推动了周边渔盐业的发展。
二、名称的起源与传说
塘沽的名称由来有一段颇具趣味的演进历程。
谐音“塘儿沽”的由来
早期塘沽被称为“塘儿沽”或“塘二沽”，意指在大沽之后形成的村落。另一说法称其因地势低洼、多坑塘而得名“塌儿沽”，后来谐音演变为“塘儿沽”。
大钟声传地名来
民间传说，明末清初时期，海河上游漂来一口大钟，搁浅在现今的海河外滩公园一带，因其与风水相搏发出的“堂-咕”声，被当地居民用作地名，逐渐演化为“塘二沽”或“塘儿沽”。
铁路命名的定型
1888年，唐胥铁路延伸至塘沽并设立了车站（今塘沽南站）。英国工程师金达为便于拼写，将“塘儿沽”简化为“TANGKU”，这一名称被正式采用，成为现代塘沽名称的直接来源。
三、历史沿革与行政区划的变迁
在元、明、清时期，塘沽分属于不同的行政区划。海河南岸属于天津县，而北岸则属河县，长期以河为界进行分治。随着1860年《北京条约》的签订，天津开埠通商，塘沽因港口优势逐渐繁荣起来。历经清末设里公所，至民国时期归属河北省。新成立后，海河在1949年合并为塘大区，1952年更名为塘沽区，直接隶属于天津市。在2009年的行政区划调整中，塘沽与汉沽、大港区合并为滨海新区，但“塘沽”这一名称得以保留，以延续其历史文脉。
四、水系环境与地名文化
在天津的地名中，“沽”字多指河流弯曲处的滩涂或低洼地。塘沽地处海河入海口，历史上属于沽河（古河名）流域，其名称反映了与水系的紧密关系。“七十二沽”中的塘沽、大沽、汉沽等地名均与古河及海岸地貌相关。
五、现代意义与文化的传承
尽管2009年行政区划调整后“塘沽区”不再作为独立的行政区存在，但“塘沽”这一历史地名在文化层面上仍被保留。例如设立了“塘沽街道”及“塘沽镇”，以延续文化记忆。如今的塘沽已成为天津滨海新区的核心区域，融合了港口经济与现代化城市功能，其名称与文化承载了天津滨海地区的渔盐文化、近代工业遗产以及城市发展的历史缩影。
塘沽的名称由来是自然地理变迁、民间传说、历史事件与行迁共同作用的结果，它不仅代表了地形的变化，更承载了天津滨海地区丰富的文化与历史记忆。