念青唐古拉山脉探秘
念青唐古拉山，由两排向北凸起的山系组成，西界延伸至尼木玛曲的源头，包括穹母岗峰（约东经90°）。它的北界以怒上游——那曲为界限；向东则达到东经97°的然乌、八宿等地；而南边则到达拉萨河、尼洋曲等流域，囊括雅鲁藏布江大弯处东南的岗日嘎布（又被称为波密南山）。整个山脉全长约七百四十公里，最宽处达到一百七十公里左右。
念青唐古拉山的雄伟之处在于其西段的高耸与峻峭。这一部分按照麦地卡-江达的连线被分为东西两段，山脉走向从西南到东北，其东南侧为羊八井-当雄深大断裂，相对高差超过两千米，使得山体显得更加挺拔壮观。
西段山地内，竞秀争雄着四座超过七百米的高峰。其中最高峰达到了七千一百六十二米（念青唐古拉峰），而第二高的穹毋岗峰也有七千零四十八米之高。尽管山峰高耸入云，但山体却十分狭窄，仅有三十公里宽，限制了大型冰川的发育空间。随着向东北的延伸，西段山地的海拔逐渐降低至六千至五千米之间。
相较之下，东段山地则呈现出不同的地貌特征。它呈西北至东南走向，山势虽较西段低矮，但依然壮观。其中最高点位于夏曲与勒曲之间，海拔六千六百九十二米。值得一提的是，随着山势的降低，东段山体的宽度增加到了惊人的百公里，并被易贡藏布-帕隆藏布断裂谷地分为南北两排。
东段山地的地形切割深刻，相对高差在两千五百米至三千米之间。这种地形加上其转向西北-东南的走向，与盛行的西南季风气流形成较大的夹角，增强了降水量，为冰川的发育提供了有利条件。
在南排部分，东段山地又被帕隆-通麦谷地分割成东西两段。其中岗日嘎布（波密南山）的最高峰若尼峰海拔记录为六千六百一十米。大部分山地海拔在五千米左右，向南则降低至三千至四千米的范围。值得一提的是，30年代有外国学者将岗日嘎布归入喜马拉雅山脉，但现代地理学家多根据其与念青唐古拉山的地质构造接近性，倾向于将其划归为念青唐古拉山的一部分。
念青唐古拉山主要受到西南季风气流的影响，这种影响自东向西逐渐减弱，导致降水量和气温也呈现出相应的变化。例如在波密地区（海拔2750米），年降水量达到876.9毫米，年均温8.5℃；而到了西段的羊八井（海拔4.00米），年降水量减少至378.2毫米，年均温上升至2.5℃。正是由于念青唐古拉山的阻挡，北上的西南季风形成了南北坡截然不同的自然景观。
近年的考察还揭示了山脉南坡勒曲源头的恰青冰川的植物带谱变化。从粒雪盆（4200~4500米）以下，植物带谱依次为亚高山灌丛草甸带、山地暗针叶林带、针阔混交林带，最终过渡到带的木瓜茶叶种植区。这种垂直植物带谱与降水量在800～2000毫米之间的季风海洋性气候相匹配。
相比之下，北坡的学曲冰川区以下则是空旷的高山草原，其降水量仅在300～400毫米之间，明显呈现出性气候的特征。一道山脊之隔，景观差异如此之大，无疑对冰川的发育和分布产生了深远的影响。
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