王夫人嫁进贾家后，育有三子：贾珠、贾元春与贾宝玉。长子贾珠才华出众，却英年早逝，留下了李纨与独子贾兰。按理而言，王夫人应该对宝贝孙子贾兰格外关爱。但细读《红楼梦》，却不难发现，王夫人对贾兰母子似乎并不喜欢，甚至时常。
在第74回“抄检大观园”前夕，王熙凤提议王夫人裁撤一批奴仆以节省开支，却遭到王夫人的拒绝。王夫人长叹道：“你说的固然有理，但如今这几个姊妹与其他丫头相比已略强些。若再裁撤，我于心不忍，只怕老太太也不会答应。虽然家境艰难，但也不能委屈了他们。若要节省，先从我开始。”在第77回中，王夫人却实施了“裁撤”，但裁撤的对象却是贾兰的奶娘。
与贾母和贾政对贾兰的态度相比，王夫人的表现显得尤为突出。比如第22回“制灯谜贾政悲谶语”，全家聚会唯独不见贾兰，但无人提及，直到贾政出场才被发现。再如第75回，贾母将自己的菜赏赐给孩子们时，也包括了贾兰。
作家陈大康在《荣国府的经济账》中从曹雪芹的创作心理出发，分析了王夫人对贾兰的不喜。书中记载，在中秋节家宴上，贾兰写了一首好诗，贾政和贾母都大为赞赏，却未提及王夫人的反应。这种对比不禁让人思考：为何王夫人对自己的亲孙子如此冷淡？
这背后涉及到王夫人的家族背景。出身于金陵王家这一权宦之家的王夫人，有着深谋远虑的利益考量。她不喜欢李纨和贾兰很大程度上是因为荣国府二房的继承权问题。王夫人更希望自己的儿子贾宝玉来继承家业，而贾兰的存在无疑对贾宝玉的前途构成威胁。
贾宝玉本人可能并不在意这些，他无心于仕途经济，但王夫人作为母亲和家族利益的守护者，绝不允许这种情况发生。在时代，母凭子贵，如果贾兰继承家业，李纨的地位必将飞升，甚至掌握荣国府二房的全部管理权。
这也解释了为何李纨作为荣国府二房的媳妇没有管家权力。如果仅因孀妇身份的限制，那么贾母为何能管家而李纨不能？实际上，王夫人宁肯将权力交给来自大房的侄女王熙凤也不愿交给儿媳妇李纨，这其中绝不仅仅是能力问题。
王夫人的心思深藏在心底：她希望儿子贾宝玉继承家业，同时希望未来的宝奶能掌握管家权力。她心中的人选首选是薛宝钗。这样，自家妹妹薛的女儿宝钗成了未来婆婆眼中的理想人选。自己作为婆婆仍可以垂帘听政，掌握家族内部的管理。
如果按正常流程，李纨接管家务，贾兰将来科举有成，成为荣国府的支柱，那么二房的全部将落入李纨和贾兰手中。这是王夫人不愿看到的结果。在我们读者看来，李纨和贾兰掌管贾家似乎没什么不妥，都是贾家人。但在王夫人心中，这关乎她的利益和前途。